现代编程语言中的基本元素主要有：变量，流程控制接口，函数等等。我能否不使用变量来编写程序呢？ 这显然是可以的，例如：

这个程序很简单，输出一个字符串内容。

就和我们仅仅使用二进制也能编程一样，不使用变量也能完成大部分的工作，不使用变量我们的程序将丧失极大的灵活性， 变量可以让我们将值存储起来，以便在程序的其他地方使用，或者通过计算保存新的值。 变量具有三个基本特性：

名称。变量的标示符。就像小狗一样，主人可能会给这些小狗起个喜欢的名称。 变量命名上，PHP继承了Perl的语法风格，变量以美元符号开始，后面跟变量名。 一个有效的变量名由字母或者下划线开头，后面跟上任意数量的字母，数字，或者下划线。 PHP同时还支持复合变量，也就是类似$$a的变量，它会进行两次的解释。这给PHP带来了非常灵活的动态特性。

类型。变量的类型，就像小狗的品种，不同的小狗血统可能会不一样，有的聪明， 有的会购物等等。 在很多静态语言中，变量在定义时就指定了，在程序运行过程中都不允许进行变更， 那如果你有一只能随便指定品种的小狗会不会很拉风呢;-) PHP就是这样，属于弱类型语言，可以随便赋予它任何类型的值。
值内容。 这是标示所代表的具体内容。这就像是实实在在的小狗的这个实物。 你可以给任何一条小狗起名为：小七，在编程语言中也是如此，你可以给变量赋予它 所能表示范围的值。不过在同一时间，变量只能有一个值。

PHP中组成变量名的字母可以是英文字母 a-z，A-Z，还可以是 ASCII 字符从 127 到 255（0x7f-0xff）。 变量名是区分大小写的。

除了变量本身，在PHP中我们经常会接触到与变量相关的一些概念，比如：常量，全局变量，静态变量以及类型转换等。 本章我们将介绍这些与变量相关的实现。其中包括PHP本身的变量低层存储结构以及弱类型系统的实现， 以及这些类型之间的相互转换等。
先看一段PHP代码：

运行代码会输出11 20。

可是为什么会有这样的输出呢？变量在PHP的内部是如何实现的呢？ 变量的作用域又是怎么实现的呢？ 这是本章将对围绕变量这个主题展开讨论，下面我们从最基本的变量实现开始。

不是所有编程语言中的变量的值都可以改变的。想想我们学过的数学中的变量。 他们的值也是不可改变的。例如： x + y = 10; 变量x和y的值是不能发生变化的。 在某个具体场景，也就是某个方程式中只有表示特定的值，变量的值不能改变的好处是： 这样就能尽可能少的产生副作用， 在Erlang语言中就是如此，它是一门函数式编程语言，非常值得学习。