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1.爬虫的工作原理

网络爬虫，即Web Spider，是一个很形象的名字。把互联网比喻成一个蜘蛛网，那么Spider就是在网上爬来爬去的蜘蛛。网络蜘蛛是通过网页的链接地址来寻找网页的。从网站某一个页面（通常是首页）开始，读取网页的内容，找到在网页中的其它链接地址，然后通过这些链接地址寻找下一个网页，这样一直循环下去，直到把这个网站所有的网页都抓取完为止。如果把整个互联网当成一个网站，那么网络蜘蛛就可以用这个原理把互联网上所有的网页都抓取下来。这样看来，网络爬虫就是一个爬行程序，一个抓取网页的程序。网络爬虫的基本操作是抓取网页。那么如何才能随心所欲地获得自己想要的页面？先从URL开始。

抓取网页的过程其实和读者平时使用IE浏览器浏览网页的道理是一样的。比如说你在浏览器的地址栏中输入www.baidu.com这个地址。打开网页的过程其实就是浏览器作为一个浏览的“客户端”，向服务器端发送了一次请求，把服务器端的文件“抓”到本地，再进行解释、展现。HTML是一种标记语言，用标签标记内容并加以解析和区分。浏览器的功能是将获取到的HTML代码进行解析，然后将原始的代码转变成我们直接看到的网站页面。

简单的来讲，URL就是在浏览器端输入的http://www.baidu.com/这个字符串。在理解URL之前，首先要理解URI的概念。

什么是URI？

Web上每种可用的资源，如 HTML文档、图像、视频片段、程序等都由一个通用资源标志符(Universal Resource Identifier， URI)进行定位。

URI通常由三部分组成：

访问资源的命名机制；
存放资源的主机名；
资源自身的名称，由路径表示。

如下面的URI：http://www.why.com.cn/myhtml/html1223/

这是一个可以通过HTTP协议访问的资源，
位于主机 www.webmonkey.com.cn上，
通过路径“/html/html40”访问。

2. URL的理解和举例

URL是URI的一个子集。它是Uniform Resource Locator的缩写，译为“统一资源定位符”。通俗地说，URL是Internet上描述信息资源的字符串，主要用在各种WWW客户程序和服务器程序上。采用URL可以用一种统一的格式来描述各种信息资源，包括文件、服务器的地址和目录等。URL的一般格式为(带方括号[]的为可选项)：

protocol :// hostname[:port] / path / [;parameters][?query]#fragment

URL的格式由三部分组成：

第一部分是协议(或称为服务方式)。
第二部分是存有该资源的主机IP地址(有时也包括端口号)。
第三部分是主机资源的具体地址，如目录和文件名等。

第一部分和第二部分用“://”符号隔开，第二部分和第三部分用“/”符号隔开。第一部分和第二部分是不可缺少的，第三部分有时可以省略。

3、URL和URI简单比较

URI属于URL更低层次的抽象，一种字符串文本标准。换句话说，URI属于父类，而URL属于URI的子类。URL是URI的一个子集。URI的定义是：统一资源标识符；URL的定义是：统一资源定位符。二者的区别在于，URI表示请求服务器的路径，定义这么一个资源。而URL同时说明要如何访问这个资源（http://）。

下面来看看两个URL的小例子。

1.HTTP协议的URL示例：

使用超级文本传输协议HTTP，提供超级文本信息服务的资源。

例：http://www.peopledaily.com.cn/channel/welcome.htm

其计算机域名为www.peopledaily.com.cn。

超级文本文件(文件类型为.html)是在目录 /channel下的welcome.htm。

这是中国人民日报的一台计算机。

例：http://www.rol.cn.net/talk/talk1.htm

其计算机域名为www.rol.cn.Net。

超级文本文件(文件类型为.html)是在目录/talk下的talk1.htm。

这是瑞得聊天室的地址，可由此进入瑞得聊天室的第1室。

2．文件的URL